"Ich geh jetzt ins Internet!". Ja, aber mit wem?

Wenn man ins Internet will, bracuht man einen Provider. Das ist eine Firma, die es einem ermöglicht mit anderen Rechnern zu kommunizieren.

Bei den meisten Providern muß man sich anmelden. Dann bekommt man eine Benutzerkennung und kann sich ein Passwort aussuchen. Weiterhin bekommt man eine Telefonnummer. Das ist die Telefonnummer des Servers eines Providers. Der eigene Computer 'telefoniert' via ISDN-Karte oder mit einem analogen Modem mit dem Computer des Anbieters. Der kann dann mit anderen Computern kommunizieren und schon ist man im Netz der Netze und kann überall hin, denn der Provider vermittelt Dich eben.

Natürlich will der Provider auch bezahlt werden. Entweder im Minutentakt (wie lange man tatsächlich im Netz ist) oder zu einem monatlichen Pauschaltarif (Flatrate). Teilweise verlangen einige Provider sogar beides: eine monatliche Grundgebühr und eine Abrechnung für die Zeit in der man Online ist.